Que porter pour un vol en hélicoptère à Franz Josef

Vous décollez d’un village situé à environ deux cents mètres d’altitude, en pleine forêt tropicale, souvent dans un air chaud et calme. Douze minutes plus tard, vous posez le pied sur un champ de neige à près de deux mille mètres, avec le vent qui descend des Alpes. Rien dans le village ne vous y prépare.

L’erreur la plus courante concerne les chaussures. Les sandales et les baskets fines sont parfaites en cabine, mais détestables dès que vous mettez un pied dans la neige mouillée et tassée — et les gens finissent par passer les dix minutes debout sur le patin au lieu de marcher autour.

La deuxième erreur, ce sont les lunettes de soleil. La neige en altitude sous un ciel dégagé est réellement douloureuse sans elles, et il n’y a aucune ombre sur un névé.

Chaussures, crampons, veste imperméable et surpantalon sont fournis avec chaque randonnée en hélicoptère guidée. Ils sont ajustés à la base avant le vol et le matériel est de bonne qualité.

Ce qui n’est pas fourni, c’est la chaleur. La veste protège du vent et de l’eau ; les couches en dessous sont les vôtres. Un sous-pull thermique, une polaire ou une fine doudoune, et des gants. Vous êtes sur la glace pendant deux heures et demie, et vous resterez immobile une partie du temps pendant que le guide taille les marches.

La crème solaire compte plus qu’il n’y paraît. La lumière réfléchie par la glace brûle le visage comme ne le fait pas un terrain plat.

Ces appareils transportent quatre à six personnes et le pilote les équilibre en fonction du poids. Un gros sac pose problème pour le chargement et il n’y a nulle part où le mettre. La plupart des opérateurs demandent de laisser les bagages à la base, et un casier ou une étagère est prévu à cet effet.

Un appareil photo et une veste constituent la charge raisonnable. Les chapeaux et écharpes non attachés méritent d’être sécurisés — le souffle du rotor les emporte.