Dix minutes sur la glace
La plupart des vols au départ de Franz Josef posent les patins sur le névé au-dessus du glacier pendant une dizaine de minutes. C’est le moment que tout le monde raconte ensuite, et c’est le seul point à vérifier avant de réserver.
Réponse rapide
La réponse courte. Les vols de vingt-cinq, trente et trente-cinq minutes atterrissent tous, pour environ dix minutes. Le vol de dix-huit minutes, lui, ne se pose pas. Les vols avec randonnée glaciaire atterrissent deux fois — à l’aller et au retour — et vous laissent sur place pendant des heures entre les deux. Le vol avec atterrissage le moins cher est à €213.
Ce qui se passe vraiment
Le pilote fait un tour d’approche, choisit un endroit déjà utilisé par l’opérateur, puis pose les patins sur la neige tassée. Le moteur reste au ralenti. On vous indique de quel côté sortir et de rester en contrebas de l’appareil — sur un terrain en pente, le disque du rotor passe plus bas qu’on ne l’imagine, et c’est la seule règle qui compte.
Puis c’est le calme. Pas le silence — la turbine tourne toujours derrière vous — mais après vingt minutes de casque, cela ressemble à du silence. La neige sous les pieds, les Alpes du Sud tout autour, la mer de Tasman en fine ligne grise à l’ouest et, si l’air est clair, Aoraki / mont Cook à l’est.
Dix minutes passent vite. Prenez les photos dans les trois premières et passez le reste du temps à regarder.
Quand cela n'arrive pas
Tous les opérateurs le mentionnent en petits caractères, et cela vaut la peine d'être lu. Si la surface de neige est dangereuse ou si les nuages recouvrent le site d'atterrissage, le pilote survole le trajet et garde les patins relevés. Vous n'êtes pas remboursé pour cela — vous avez volé, vous avez vu le glacier, vous n'y avez pas posé le pied.
Ce n'est pas fréquent, mais ce n'est pas rare non plus, et cela arrive plus souvent en fin de journée et après une chute de neige fraîche. Un argument de plus pour choisir le premier créneau du matin.
Quoi porter pour cela
Le site d'atterrissage se trouve à près de deux mille mètres d'altitude. Il peut y faire vingt degrés de moins que dans le village d'où vous avez décollé douze minutes plus tôt, et la neige est tassée, humide et éclatante.
Des chaussures fermées, une veste que vous pouvez retirer dans la cabine, et des lunettes de soleil. C'est toute la liste. Les gens arrivent en sandales plus souvent que vous ne le pensez, et ils passent les dix minutes debout sur le patin plutôt que sur la neige.
Chaque vol, tarif actuel
La colonne « atterrissage » est celle à lire.
| Vol | Temps en vol | Prix | Atterrit sur la glace | Coût par minute | Note |
|---|---|---|---|---|---|
| 18 minutes — Deux glaciersFranz Josef et Fox, sans atterrissage | 18 min | €213 | Aucun | €11.83 | Nouveau |
| 25 minutes — Atterrissage alpinIcefall, puis atterrissage sur la neige | 25 min | €213 | Un | €8.51 | 4.8 · 693 |
| 30 minutes — Franz Josef et TasmanFranz Josef et Tasman, avec atterrissage | 30 min | €216 | Un | €7.18 | 4.8 · 84 |
| 35 minutes — Deux glaciersDeux glaciers plus Aoraki / Mount Cook | 35 min | €267 | Un | €7.62 | 4.9 · 527 |
| Shackleton — 50 minutes EnduranceFranz Josef, Tasman et Shackleton | 50 min | €429 | Un | €8.59 | 5.0 · 2 |
| Héli-rando, 2,5 heures sur la glaceMarche guidée sur la glace | 4–8 h | €485 | Deux (aller et retour) | €3.24 | 4.8 · 398 |
| Héli-rando prolongée avec déjeunerLa journée complète sur le glacier | 8 h | €836 | Deux (aller et retour) | €2.53 | 5.0 · 1 |
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Questions fréquentes
Non. Les vols de vingt-cinq, trente et trente-cinq minutes incluent un atterrissage d’environ dix minutes. Le vol de dix-huit minutes reste en l’air pendant toute la durée.
Environ dix minutes hors de l’appareil sur la plupart des vols. Les heli-hikes atterrissent deux fois et vous laissent sur la glace pendant deux heures et demie ou plus entre les deux.
Non. Si la surface de neige ou les nuages rendent l’opération dangereuse, le pilote effectue le vol sans atterrir, et cela n’est pas remboursable. Cela arrive plus souvent en fin de journée.
Souvent proche du gel, et jusqu’à vingt degrés de moins que dans le village. Le site se trouve à près de deux mille mètres d’altitude.
L’atterrissage alpin de vingt-cinq minutes à 232 $ — le même prix que le vol de dix-huit minutes qui ne se pose pas.
Quelques mètres, sur neige tassée, en restant en aval de l’appareil. Ce n’est pas une randonnée — pour cela, il faut un heli-hike avec crampons et un guide.
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