Vols en hélicoptère au-dessus des glaciers en Nouvelle-Zélande : Franz Josef, Fox et Tasman

Franz Josef — Kā Roimata o Hine Hukatere en maori — est celui qui se trouve directement au-dessus du village, et celui par lequel commence chaque vol. Ce n’est pas le plus long des trois, mais c’est de loin le plus raide, et c’est ce qui rend le survol intéressant : la glace tombe des Alpes du Sud en un escalier de séracs et de crevasses qu’aucun sentier de randonnée ne traverse.

Depuis les airs, la séquence se lit clairement. Moraine grise et lit de rivière en tresses en bas, puis le front du glacier, puis deux kilomètres de glace brisée et chaotique, puis le névé — le champ de neige blanc et pur qui alimente l’ensemble. Les vols atterrissent sur le névé.

Le glacier Fox se trouve à vingt-cinq kilomètres au sud et mesure environ deux kilomètres de plus. Il possède son propre village, ses propres opérateurs et ses propres vols, et depuis Franz Josef, il n'est qu'à cinq minutes de vol par-dessus la ligne de partage des eaux.

Fox est une rivière de glace plus droite et plus large, avec une vallée plus longue en contrebas. Il se photographie différemment : là où Franz Josef est spectaculaire et accidenté, Fox est long et lisible, et on peut généralement voir la majeure partie de sa longueur en une seule image. Les vols de dix-huit et trente-cinq minutes au départ de Franz Josef l'atteignent tous les deux.

Le glacier Tasman se trouve du côté est de la ligne de partage des eaux, sous l'Aoraki / mont Cook, et avec ses vingt-trois kilomètres, c'est le plus long de Nouvelle-Zélande. C'est aussi le plus plat des trois, une vaste plaine de glace gris-blanc avec un lac terminal en bas.

L'atteindre depuis Franz Josef implique de traverser les Alpes, ce qui est la véritable raison de réserver un vol de trente ou trente-cinq minutes : la traversée elle-même, avec l'Aoraki sur un côté et de la glace dans les deux directions.