Was Sie bei einem Franz Josef Helikopterflug tatsächlich sehen

Der Landeplatz liegt im Dorf, was bedeutet: kein Transfer, kein Vorlauf. Die Kufen heben ab, und innerhalb von Sekunden sind Sie über dichtem Podocarpus-Wald – einer einzigen grünen Fläche, durch die sich die Straße schneidet.

Dann öffnet sich das Waiho-Flussbett: ein breites graues Geflecht aus Schotter und Schmelzwasser, das sichtbar zu groß für den Bach ist, der hindurchfließt. Das ist die erste ehrliche Information, die Ihnen der Flug gibt. Der Gletscher füllte einst dieses Tal.

Als Nächstes kommt die Gletscherstirn, die Sie direkt von oben sehen und nicht vom Aussichtspunkt einen Kilometer zurück. Sie ist grau von Gesteinsmehl, an der Front zerklüftet und zieht sich deutlich in ihr eigenes Tal zurück.

Darüber ändert der Gletscher seinen Charakter vollständig. Der Eisbruch ist die Stelle, an der der Franz-Josef-Gletscher in einer Treppe aus Séracs aus den Südalpen stürzt – blau, wo das Eis alt und verdichtet ist, weiß, wo es frisch gebrochen ist. Zu Fuß gibt es keinen Weg hindurch, und das ist der Grund, warum es den Flug gibt.

Dann flacht das Gelände zum Firnfeld ab, einer sauberen weißen Schneeschüssel, und auf den meisten Flügen landen Sie genau dort.

Der fünfunddreißigminütige Flug steigt über den Hauptkamm und sinkt auf der anderen Seite zum Fox-Gletscher hinab – länger, gerader, in einem breiteren Tal – oder schwenkt landeinwärts über den Tasman-Gletscher, Neuseelands längsten Gletscher, mit dem Aoraki / Mount Cook etwas abseits.

Der fünfzigminütige Shackleton-Flug geht noch weiter, über den Shackleton-Gletscher, mit der Geschichte der Antarktis-Expedition und einem Hauch von Whisky auf dem Eis.

Der Rückweg führt die andere Talseite hinunter, sodass Sie selten zweimal dieselbe Linie fliegen.