Gletscher-Helikoptertouren in Neuseeland: Franz Josef, Fox und Tasman

Franz Josef — auf Māori Kā Roimata o Hine Hukatere — liegt direkt über dem Dorf und ist der Gletscher, mit dem jeder Flug beginnt. Er ist nicht der längste der drei, aber bei weitem der steilste, und genau das macht einen Überflug lohnenswert: Das Eis stürzt in einer Treppe aus Séracs und Gletscherspalten aus den Südalpen, die kein Wanderweg quert.

Aus der Luft ist die Abfolge klar erkennbar. Graue Moräne und verflochtenes Flussbett am unteren Ende, dann die Gletscherstirn, dann zwei Kilometer chaotisch zerklüftetes Eis, dann das Firnfeld – das saubere, weiße Schneefeld, das alles speist. Die Flüge landen auf dem Firnfeld.

Der Fox-Gletscher liegt fünfundzwanzig Kilometer südlich und ist etwa zwei Kilometer länger. Er hat sein eigenes Dorf, seine eigenen Anbieter und seine eigenen Flüge, und von Franz Josef aus ist es ein Fünf-Minuten-Sprung über den Gebirgskamm.

Fox ist ein geraderer, breiterer Eisstrom mit einem längeren Tal darunter. Er wirkt fotografisch anders: Wo Franz Josef dramatisch und zerklüftet ist, ist Fox lang und klar erkennbar, und man sieht meist seine gesamte Länge in einem Bild. Die 18- und 35-minütigen Flüge ab Franz Josef erreichen beide.

Der Tasman-Gletscher liegt auf der Ostseite des Gebirgskamms, unterhalb des Aoraki / Mount Cook, und ist mit 23 Kilometern der längste in Neuseeland. Er ist auch der flachste der drei, eine breite grau-weiße Eisfläche mit einem Gletschersee am Ende.

Von Franz Josef aus zu erreichen bedeutet, die Alpen zu überqueren – das ist der eigentliche Grund, einen 30- oder 35-minütigen Flug zu buchen: die Überquerung selbst, mit dem Aoraki zur Seite und Eis in beide Richtungen.