O que você realmente vê em um voo de helicóptero em Franz Josef

A plataforma fica na vila, o que significa que não há transferência nem espera. Os patins saem do chão e em segundos você está sobre uma densa floresta de podocarpos — uma única superfície verde cortada pela estrada.

Então o leito do rio Waiho se abre: uma trança larga e cinzenta de cascalho e água de degelo, visivelmente grande demais para o riacho que corre por ela. Essa é a primeira informação honesta que o voo lhe dá. A geleira costumava preencher aquele vale.

A frente terminal aparece em seguida, vista diretamente de cima, e não do mirante a um quilômetro de distância. Está cinzenta devido à farinha de rocha, fendida na frente e claramente em recuo para o próprio vale.

Acima dela, a geleira muda completamente de caráter. A cascata de gelo é onde a Franz Josef desce dos Alpes do Sul em uma escadaria de seracs — azul onde o gelo é antigo e comprimido, branco onde se rompeu recentemente. Não há rota a pé por ela, e é por isso que o voo existe.

Em seguida, o terreno se achata no névé, uma bacia limpa e branca de neve, e na maioria dos voos é ali que se pousa.

O voo de trinta e cinco minutos sobe sobre a divisória principal e desce do outro lado até Fox — mais longo, mais reto, em um vale mais amplo — ou desvia para o interior sobre Tasman, a geleira mais longa da Nova Zelândia, com Aoraki / Monte Cook ao lado.

O voo Shackleton de cinquenta minutos vai ainda mais longe, sobre a Geleira Shackleton, com a história da expedição antártica e um gostinho do uísque no gelo.

O retorno é pelo lado oposto do vale, então raramente se voa a mesma linha duas vezes.