Passeios de helicóptero sobre geleiras na Nova Zelândia: Franz Josef, Fox e Tasman

Franz Josef — Kā Roimata o Hine Hukatere em maori — é a que fica diretamente acima da vila, e é por ela que todo voo começa. Não é a mais longa das três, mas é de longe a mais íngreme, e é isso que a torna digna de sobrevoar: o gelo despenca dos Alpes do Sul em uma escadaria de seracs e crevasses que nenhuma trilha a pé cruza.

Do ar, a sequência se lê com clareza. Morena cinzenta e leito de rio entrelaçado na base, depois a frente terminal, depois dois quilômetros de gelo quebrado e caótico, e então o névé — o campo de neve branco e limpo que alimenta tudo isso. Os voos pousam no névé.

Fox Glacier fica a vinte e cinco quilómetros a sul e cerca de dois quilómetros mais longo. Tem a sua própria vila, os seus próprios operadores e os seus próprios voos, e a partir de Franz Josef é um salto de cinco minutos sobre a divisória.

Fox é um rio de gelo mais reto e mais largo, com um vale mais longo abaixo. Fotografa de forma diferente: onde Franz Josef é dramático e fragmentado, Fox é longo e legível, e normalmente consegue ver-se quase todo o seu comprimento numa só imagem. Os voos de dezoito e trinta e cinco minutos a partir de Franz Josef chegam ambos até ele.

Tasman Glacier fica no lado oriental da divisória, abaixo de Aoraki / Mount Cook, e com vinte e três quilómetros é o mais longo da Nova Zelândia. É também o mais plano dos três, uma vasta planície de gelo cinzento-esbranquiçado com um lago terminal no fundo.

Alcançá-lo a partir de Franz Josef significa atravessar os Alpes, que é a verdadeira razão para reservar um voo de trinta ou trinta e cinco minutos: a própria travessia, com Aoraki de um lado e gelo em ambas as direções.