Heli-hike em Franz Josef: o que é, quanto custa e se vale a pena

Durante a maior parte do século XX, você podia estacionar no final do vale de Franz Josef, caminhar pelo leito do rio por quarenta minutos e pisar no gelo com um guia. Era assim que a geleira era vendida, e é por isso que a vila tem a forma que tem.

Isso acabou. A frente terminal recuou para dentro do próprio vale e deixou para trás uma encosta de rocha solta e gelo instável que nenhuma operadora leva um grupo para atravessar. A trilha pública agora termina em um mirante a várias centenas de metros do gelo, e o gelo continua se afastando dele.

Então, a caminhada guiada foi para o ar. Um helicóptero coloca você acima da seção quebrada, em uma parte da geleira estável o suficiente para caminhar, e o leva de volta. Esse é o produto inteiro. Não é um voo panorâmico com uma caminhada acoplada; o voo é a estrada de acesso.

Check-in e equipamento. Você chega à base da operadora na vila cerca de trinta minutos antes do voo. Você é pesado — todos são — e recebe botas, grampos, uma jaqueta impermeável e calças impermeáveis. Leve camadas quentes por baixo; o equipamento protege da água e do vento, não do frio.

O voo de ida. Dez minutos. A vila desaparece, o leito do rio Waiho se abre, e a máquina sobe ao longo da cascata de gelo antes de pousar em uma plataforma plana acima dela.

No gelo. O guia ajusta seus grampos e você caminha. Duas horas e meia disso, em grupo, seguindo uma rota que os guias cortam e recortam conforme o gelo se move. Fendas, canais de água de degelo, cavernas de gelo quando a estação permite, e paredes azuis que fotografam mal e parecem extraordinárias pessoalmente.

O voo de volta. Mais dez minutos, geralmente por uma rota diferente para que você veja o outro lado do vale. Você está de volta à vila cerca de quatro horas depois de começar.

O heli-trekking padrão de 2,5 horas é o que quase todo mundo reserva, e as 398 avaliações sobre ele, contra um punhado sobre a versão estendida, comprovam isso. Ele dá acesso ao campo de fendas, ao gelo azul e tempo suficiente para parar de tirar fotos e apenas apreciar a paisagem.

A versão estendida é uma experiência diferente. Até cinco horas e meia sobre o gelo, um grupo menor, um guia particular e almoço na geleira. Custa €350 a mais e ocupa o dia inteiro. Vale a pena se você está aqui especificamente pela geleira e o tempo abriu uma janela clara; não vale se Franz Josef é apenas uma parada no percurso.

Uma diferença prática: um dia mais longo no gelo fica mais exposto a mudanças climáticas. O trekking padrão pode ser feito em um período claro mais curto.

É uma caminhada em gelo irregular por duas horas e meia, em altitude, com grampões. Os operadores publicam um requisito de condicionamento físico e levam isso a sério. Se escadas são difíceis para você, esta não é a forma de ver a geleira — um voo panorâmico com pouso na neve oferece as mesmas vistas aéreas e dez minutos em pé sobre neve plana, por menos da metade do preço.

É também o produto mais sujeito a cancelamento. Um voo panorâmico precisa de uma hora de céu claro; um heli-trekking precisa de meio dia estável, porque o operador precisa ter confiança de que conseguirá trazê-lo de volta do gelo. Em uma semana ruim, os voos saem e os trekking não.