フランツ・ヨーゼフのスノーランディング：その内容と、対象となるフライト

パイロットは一周旋回し、運航会社がこれまでに使用したことのある場所を選んで、スキッドを締まった雪の上に降ろします。エンジンはアイドリングのまま回り続けます。どの側から降りるか、機体の下り斜面側に立つように指示されます。傾斜地ではローターの円盤が思ったより低くなるため、これが唯一重要なルールです。

そして、静けさが訪れます。完全な無音ではありません。タービンは背後で回り続けていますが、20分間ヘッドセットの騒音を聞いた後では、それは静寂として感じられます。足元には雪、周囲にはサザンアルプスがそびえ立ち、西にはタスマン海が灰色の線として見えます。空が澄んでいれば、東にアオラキ/マウントクックも望めます。

10分間はあっという間です。最初の3分で写真を撮り、残りの時間は眺めることに使いましょう。

どの運航会社も細かい文字でこのことを記載していますが、読む価値があります。雪面が危険な場合や、着陸地点に雲がかかっている場合は、パイロットはルートを飛行し、スキッドを上げたままにします。その場合、返金はありません。飛行し、氷河を見て、その上に立つことはなかった、ということです。

頻繁に起こることではありませんが、珍しいことでもなく、午後遅くや新雪の後に起こりやすいです。午前中の最初の枠を選ぶもう一つの理由です。

着陸地点は標高約2,000メートルにあります。12分前に離陸した村より20度も寒いことがあり、雪は締まっていて、湿っていて、明るいです。

閉じた靴、機内で脱げるジャケット、そしてサングラス。これで全部です。サンダルで来る人は想像以上に多く、その人たちは雪の上ではなくスキッドの上に立って10分を過ごします。