フランツ・ヨーゼフ氷河をヘリで飛ぶベストシーズン

夏が終わるとウエストコーストは天候が落ち着いてきます。2月下旬から4月にかけては、年間で最も長く飛行可能な日が続き、空気も安定し、朝に中止になっても同じ日の午後に振り替えられるだけの日照時間がまだあります。

ニュージーランドの学校休みが終わると人出も減り、朝一番の枠も直前でも予約しやすくなります。着陸地点の積雪は最も少なくなりますが、飛行内容に変わりはなく、写真の雰囲気が少し変わる程度です。

ピークシーズンです。天候は安定し、日も最も長く、海岸一帯はどこも賑わいます。制約となるのは空ではなく座席です。各オペレーターの午前中の最初の枠は数週間先まで埋まり、曇りが2日続いた後の晴れた朝には、もう空きがありません。

この時期に訪れる予定なら、日程が決まり次第すぐに予約しましょう。24時間前まで無料キャンセルが可能なので、早めの予約でも予定が変われば費用はかかりません。

ウエストコーストの冬は、長く続く雨の前線と、その合間に訪れる非常に澄んだ晴天の繰り返しです。飛行できる日は、本当に美しい—空気は澄み切り、雪線は低く、アルプスは最も輝いて見えます。

問題は計算です。日照時間が9時間しかないため、1日の枠が少なく、午前の便が欠航になると取り返しがつきにくくなります。また、雨の前線が海岸に3日間居座ることもあります。冬は時間に余裕のある人には報い、スケジュールに縛られる人には厳しい季節です。

高い山には新雪、眼下には緑の谷、そして天候は刻々と変化します。春は一年で最も美しい日々をもたらす一方、計画は最も立てにくい季節です。日が長くなってくるのは助けになりますが、前線は速いペースで通過していきます。

この時期は、2泊の滞在が単なるアドバイスではなく、飛行できるかどうかを左右する分かれ目となります。