フランツ・ヨーゼフ ヘリハイク：内容、料金、そして価値があるかどうか

20世紀の大半は、フランツ・ヨーゼフ渓谷の終点に車を停め、川床を40分歩けば、ガイドと一緒に氷の上に立てました。それがこの氷河の売り方であり、村が現在のような形で存在する理由でもあります。

しかし、それは終わりました。末端は谷を遡って後退し、不安定な岩と氷の斜面だけが残され、どの事業者もグループを連れて渡ることはできません。現在、一般のトレッキングコースは氷から数百メートル手前の展望所で終わっており、氷はそこからさらに遠ざかり続けています。

そこで、ガイド付きウォークは空へと移りました。ヘリコプターが、崩落した区間の上を飛び越え、歩くのに十分安定した氷河の一部にあなたを降ろし、再び迎えに来ます。それが商品のすべてです。これは散策が付いた遊覧飛行ではなく、フライト自体がアクセス手段なのです。

チェックインと装備。フライトの約30分前に、村にある事業者のベースに到着します。体重を測定され（全員が測定します）、ブーツ、クランポン（アイゼン）、防水ジャケット、オーバートラウザーズが支給されます。下に着る暖かい重ね着を持参してください。支給される装備は水や風を防ぐもので、防寒用ではありません。

フライトイン。約10分。村が眼下に小さくなり、ワイホ川の川床が広がり、機体は氷瀑に沿って上昇し、その上の平らな棚に着陸します。

氷河の上で。ガイドがクランポンを装着してくれ、歩き始めます。氷河の動きに合わせてガイドが切り開き、作り直すルートを、グループで2時間半歩きます。クレバス、融解水の流れる水路、季節が許せば氷の洞窟、そして写真ではうまく撮れないけれど実際に見ると格別に美しい青い氷壁。

フライトアウト。また約10分。通常は別のルートを取るので、谷の反対側も見られます。出発から約4時間後には村に戻っています。

標準の2.5時間ヘリハイクは、ほぼ全員が予約するコースです。レビュー数も、延長コースが数件しかないのに対し、標準コースは398件に上り、その人気を物語っています。クレバス地帯や青く輝く氷を巡り、写真を撮るのをやめてただ周囲を眺めるのに十分な時間があります。

延長コースは、まったく別の体験です。氷上で最大5時間半、少人数グループ、専任ガイド付き、氷河の上での昼食付き。料金は¥56 536高く、1日がかりになります。フランツ・ヨーゼフ氷河を目当てに訪れ、天候に恵まれたなら価値はありますが、ドライブの途中に立ち寄る程度なら、おすすめできません。

実際的な違いが1つあります。氷上で過ごす時間が長いほど、天候の変化にさらされやすくなります。標準ハイクは、短い晴れ間を狙ってフライトできることもあります。

これは、標高の高い場所でアイゼンを着けて、でこぼこの氷の上を2時間半歩くアクティビティです。運営会社は体力要件を公表しており、それは本気です。階段の上り下りがつらいという方には、氷河を楽しむ方法としては向いていません。雪上着陸付きの遊覧飛行なら、同じ空中からの眺めと、平らな雪の上に10分間立つ体験を、半額以下で楽しめます。

また、キャンセルになりやすいアクティビティでもあります。遊覧飛行は晴れ間が1時間あれば飛べますが、ヘリハイクは半日安定した天候が必要です。運営会社は、確実に氷河から下山させられる自信がなければなりません。天候の悪い週は、遊覧飛行は運航しても、ハイクは中止になることがあります。