ニュージーランドの氷河ヘリコプターツアー：フランツ・ジョセフ、フォックス、タスマン

フランツ・ジョセフ — マオリ語でカ・ロイマタ・オ・ヒネ・フカテレ — は村の真上に位置し、すべてのフライトがここから始まります。3つのうちで最長ではありませんが、はるかに急峻で、それが飛行する価値のある理由です。氷は南アルプスからセラックとクレバスの階段状に落ち込み、徒歩で横断できるルートはありません。

上空からはその連なりがはっきりと読み取れます。下部には灰色のモレーンと網状の川床、その上に末端壁、そして2キロにわたる混沌とした砕けた氷、さらにその上にはネベ — すべてを養う清らかな白い雪原 — が広がります。フライトはこのネベに着陸します。

フォックス氷河は、南へ25キロ、そして約2キロ長い氷河です。独自の村、運航会社、フライトがあり、フランツ・ヨーゼフからは分水嶺を越えてわずか5分の距離です。

フォックスは、よりまっすぐで幅広い氷の川であり、その下にはより長い谷が広がっています。その姿は異なります。フランツ・ヨーゼフが劇的で断片的なのに対し、フォックスは長くてはっきりとしており、通常はその全長をひとつのフレームに収めることができます。フランツ・ヨーゼフ発の18分および35分のフライトは、どちらもこの氷河に到達します。

タスマン氷河は分水嶺の東側、アオラキ／マウント・クックの麓にあり、全長23キロでニュージーランド最長です。また、この3つの中で最も平坦で、広大な灰白色の氷原の末端には氷河末端湖があります。

フランツ・ヨーゼフからそこへ到達するにはアルプス山脈を越える必要があり、それが30分または35分のフライトを予約する本当の理由です。その横断自体が、片側にアオラキ、そして両方向に氷河を望む絶景なのです。