Tour in elicottero sui ghiacciai in Nuova Zelanda: Franz Josef, Fox e Tasman

Il Franz Josef — Kā Roimata o Hine Hukatere in māori — è quello direttamente sopra il villaggio, ed è quello con cui inizia ogni volo. Non è il più lungo dei tre, ma è di gran lunga il più ripido, ed è proprio questo a renderlo degno di un sorvolo: il ghiaccio precipita dalle Alpi meridionali in una scalinata di seracchi e crepacci che nessun percorso a piedi attraversa.

Dall'aria la sequenza si legge chiaramente. Morena grigia e letto fluviale intrecciato in basso, poi il fronte del ghiacciaio, poi due chilometri di ghiaccio frantumato e caotico, quindi il névé — il candido campo di neve che alimenta tutto. I voli atterrano sul névé.

Il ghiacciaio Fox si trova venticinque chilometri a sud ed è lungo circa due chilometri in più. Ha il suo villaggio, i suoi operatori e i suoi voli, e da Franz Josef è un salto di cinque minuti oltre lo spartiacque.

Fox è un fiume di ghiaccio più dritto e più largo, con una valle più lunga sotto di esso. Si fotografa in modo diverso: dove Franz Josef è drammatico e frastagliato, Fox è lungo e leggibile, e di solito si riesce a vedere quasi tutta la sua lunghezza in un'unica inquadratura. I voli di diciotto e trentacinque minuti da Franz Josef lo raggiungono entrambi.

Il ghiacciaio Tasman si trova sul versante orientale dello spartiacque, sotto l'Aoraki / Monte Cook, e con i suoi ventitré chilometri è il più lungo della Nuova Zelanda. È anche il più piatto dei tre: un'ampia pianura di ghiaccio grigio-bianca con un lago terminale in fondo.

Raggiungerlo da Franz Josef significa attraversare le Alpi, che è la vera ragione per prenotare un volo di trenta o trentacinque minuti: l'attraversamento stesso, con l'Aoraki da un lato e il ghiaccio in entrambe le direzioni.