El aterrizaje en la nieve de Franz Josef: qué es y qué vuelos lo incluyen

El piloto da una vuelta, elige un punto que el operador ya ha utilizado antes y posa los patines sobre la nieve compacta. El motor sigue funcionando al ralentí. Te indican por qué lado debes bajar y que te mantengas cuesta abajo de la máquina: en terreno inclinado, el disco del rotor queda más bajo de lo que esperas, y esta es la única regla que importa.

Entonces llega la calma. No es silencio absoluto —la turbina sigue girando detrás de ti—, pero después de veinte minutos con el ruido de los auriculares, se percibe como silencio. Nieve bajo los pies, los Alpes del Sur elevándose a tu alrededor, el mar de Tasmania como una línea gris al oeste y, si el aire está despejado, Aoraki / Monte Cook hacia el este.

Diez minutos pasan rápido. Haz las fotografías en los tres primeros y dedica el resto a mirar.

Todos los operadores lo indican en la letra pequeña y merece la pena leerlo. Si la superficie de nieve no es segura, o si las nubes cubren el lugar de aterrizaje, el piloto vuela la ruta y mantiene los patines arriba. No se le reembolsa por ello: voló, vio el glaciar, pero no se posó sobre él.

No es algo habitual, pero tampoco es raro, y es más probable a última hora del día y después de una nevada reciente. Otro argumento a favor de la primera salida de la mañana.

El lugar de aterrizaje está cerca de los dos mil metros. Puede hacer veinte grados menos que en el pueblo del que despegó doce minutos antes, y la nieve está compacta, húmeda y brillante.

Zapatos cerrados, una chaqueta que pueda quitarse en la cabina y gafas de sol. Esa es toda la lista. La gente llega en sandalias más a menudo de lo que cabría pensar y pasa los diez minutos de pie sobre el patín en lugar de sobre la nieve.