Vuelos en helicóptero por glaciares en Nueva Zelanda: Franz Josef, Fox y Tasman

Franz Josef — Kā Roimata o Hine Hukatere en maorí — es el que está directamente sobre el pueblo, y el que abre todos los vuelos. No es el más largo de los tres, pero sí el más empinado con diferencia, y eso es lo que hace que valga la pena sobrevolarlo: el hielo cae de los Alpes del Sur en una escalera de seracs y grietas que ninguna ruta de senderismo cruza.

Desde el aire la secuencia se lee con claridad. Morrena gris y lecho de río trenzado en la base, luego el frente terminal, después dos kilómetros de hielo roto y caótico, y por último el névé — el campo de nieve blanca y limpia que alimenta todo el conjunto. Los vuelos aterrizan en el névé.

El glaciar Fox está veinticinco kilómetros al sur y unos dos kilómetros más largo. Tiene su propio pueblo, sus propios operadores y sus propios vuelos, y desde Franz Josef es un salto de cinco minutos sobre la divisoria.

Fox es un río de hielo más recto y ancho, con un valle más largo debajo. Se fotografía de otra manera: donde Franz Josef es dramático y quebrado, Fox es largo y legible, y normalmente se puede ver casi toda su longitud en un solo encuadre. Los vuelos de dieciocho y treinta y cinco minutos desde Franz Josef llegan a ambos.

El glaciar Tasman está en el lado oriental de la divisoria, bajo el Aoraki / Monte Cook, y con veintitrés kilómetros es el más largo de Nueva Zelanda. También es el más plano de los tres, una amplia llanura de hielo gris blanquecino con un lago terminal al final.

Llegar a él desde Franz Josef implica cruzar los Alpes, que es la verdadera razón para reservar un vuelo de treinta o treinta y cinco minutos: el cruce en sí, con el Aoraki a un lado y hielo en ambas direcciones.